Phêrô Trần Trung Dung sinh năm 1913 tại Hà Nội trong một gia đình công chức theo đạo Công giáo. Thủa nhỏ, ông theo thân phụ là Trần Trung Hòa, cán sự chuyên môn Ty Công chánh tới sống tại Lào. Trở về Hà Nội, ông học tại Trường Trung học Albert Sarraut. Sau khi thi xong tú tài, ông theo học tại Đại học Luật khoa Hà Nội, cùng thời với Đại tướng Võ Nguyên Giáp và lấy bằng cử nhân. Sau tốt nghiệp, ông được bổ nhiệm chức tri huyện rồi tham gia vào nghề báo.